Το Σύστημα Επιστροφής Εγγύησης (Deposit Return Scheme, DRS) του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Οκτώβριο του 2027, σημείωσε δύο σημαντικές εξελίξεις τον Αύγουστο 2026. Η μία έδωσε απάντηση σε ένα κρίσιμο ερώτημα που επικρατούσε, ενώ η άλλη τόνισε τις προκλήσεις που εξακολουθεί να αντιμετωπίζει το σύστημα.
ΠΙΝΑΚΑΣ ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΩΝ
Στις 20 Αυγούστου, η Ουαλική Κυβέρνηση επιβεβαίωσε τον ορισμό της Exchange for Change ως Οργανισμού Διαχείρισης Εγγύησης (DMO) για την Ουαλία. Η απόφαση αυτή σημαίνει ότι η ίδια εταιρεία θα διαχειρίζεται πλέον το DRS σε Αγγλία, Σκωτία, Βόρεια Ιρλανδία και Ουαλία, τερματίζοντας μήνες αβεβαιότητας μετά την απόρριψη της αίτησης της Exchange for Change από την προηγούμενη κυβέρνηση, νωρίτερα μέσα στο 2026.
Μία ημέρα νωρίτερα, η SIBA (Society of Independent Brewers and Associates), που εκπροσωπεί περίπου 700 μικρές ανεξάρτητες ζυθοποιίες, κάλεσε τους υπουργούς να καθυστερήσουν το σύστημα για τουλάχιστον ένα έτος, προειδοποιώντας ότι οι παραγωγοί, ιδιαίτερα οι μικροί, χρειάζονται 18 έως 24 μήνες για να προετοιμαστούν, από τη στιγμή που θα ληφθούν ουσιαστικές επιχειρηματικές αποφάσεις.
Το Ζήτημα της Ουαλίας: Γυαλί, Χρονοδιαγράμματα και Λειτουργικότητα
Το DRS της Ουαλίας παρουσιάζει μια διαφορά από τα αντίστοιχα συστήματα σε Αγγλία, Σκωτία και Βόρεια Ιρλανδία: θα περιλαμβάνει γυάλινα δοχεία από την αρχή της εφαρμογής του. Στο υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο, η λειτουργία ξεκινά μόνο με πλαστικά PET και μεταλλικά κουτιά.
Για να διαχειριστεί την πολυπλοκότητα που ενδεχομένως να δημιουργεί αυτό, η Ουαλική Κυβέρνηση εισήγαγε μια τετραετή μεταβατική περίοδο για το γυαλί. Κατά τη διάρκειά της, τα γυάλινα δοχεία θα φέρουν μηδενική εγγύηση και θα εξαιρούνται από τις απαιτήσεις σήμανσης DRS. Μετά τη λήξη της μεταβατικής περιόδου, η Ουαλία σκοπεύει να εφαρμόσει την πλήρη εγγύηση στο γυαλί και να εισαγάγει σταδιακά την επαναχρησιμοποίηση ως μέρος του προγράμματος.
Σύμφωνα με το Talking Retail, οι αντιδράσεις του κλάδου ήταν σε γενικές γραμμές θετικές για τον διαχειριστή, αλλά επιφυλακτικές για άλλα ανοιχτά ζητήματα, ιδίως τη μεταβατική περίοδο μηδενικής εγγύησης για το γυαλί και την αλληλεπίδρασή του DRS με το EPR.
Ανησυχίες Ζυθοποιών: Ετοιμότητα και Διασυνοριακή Πολυπλοκότητα
Η έκκληση της SIBA για αναβολή βασίζεται σε πρακτικά ζητήματα ετοιμότητας. Σε επιστολή προς τους υπουργούς, ο οργανισμός υποστήριξε ότι η ημερομηνία έναρξης Οκτωβρίου 2027 δεν αφήνει αρκετό χρόνο προετοιμασίας, ειδικά δεδομένου ότι βασικές λεπτομέρειες παραμένουν ανεπίλυτες, συμπεριλαμβανομένων των προδιαγραφών σήμανσης (labelling).
Η SIBA έκανε παραλληλισμούς με την αποτυχημένη προσπάθεια DRS της Σκωτίας το 2023, η οποία κατέρρευσε εν μέρει επειδή η Σκωτία προσπάθησε να εφαρμόσει σύστημα με διαφορετικό πεδίο και χρονοδιάγραμμα από το υπόλοιπο ΗΒ. Ο οργανισμός υποστηρίζει ότι η ένταξη του γυαλιού στην Ουαλία δημιουργεί παρόμοιο κίνδυνο, με τις μικρές ζυθοποιίες να αντιμετωπίζουν ενδεχομένως διαφορετικές απαιτήσεις ανάλογα με το σε ποιο μέρος του ΗΒ πωλούνται τα προϊόντα τους.
Ένα συγκεκριμένο ζήτημα που έθεσε η SIBA είναι η πιθανότητα διπλής χρέωσης στην Ουαλία, όπου οι ζυθοποιίες θα μπορούσαν να επιβαρυνθούν τόσο με τέλη EPR όσο και με τέλη DRS για γυάλινα δοχεία. Χωρίς σαφήνεια στο πώς θα αλληλοεπιδρούν τα δύο συστήματα, οι παραγωγοί δεν μπορούν να υπολογίσουν με ακρίβεια τα κόστη συμμόρφωσης.
Παρόλα αυτά, η Exchange for Change υποστηρίζει ότι η έναρξη τον Οκτώβριο του 2027 θα γίνει κανονικά.
Τι Ακολουθεί
Η πιο πρόσφατη εξέλιξη, που ανακοινώθηκε στις 3 Σεπτεμβρίου, είναι ότι η Exchange for Change όρισε τα τέλη παραγωγών στο μηδέν για τους πρώτους 15 μήνες λειτουργίας του συστήματος. Η εγγυοδοσία των 0,2 λιρών επιβεβαιώθηκε τον Απρίλιο, το “return handling fee” καθορίστηκε τον Ιούνιο μαζί με επιχορηγήσεις £ 60 εκατομμυρίων για μικρούς λιανοπωλητές για εγκατάσταση “reverse vending machines (RVM)”, ενώ τα κριτήρια εξαίρεσης για μικρότερα καταστήματα διευρύνθηκαν. Ωστόσο, η Exchange for Change δεν έχει ακόμη δημοσιεύσει οδηγίες σχετικά με τον τρόπο εφαρμογής των τελών για τα ποτά που πωλούνται στην Ουαλία.
Για τους παραγωγούς συσκευασίας και τους παραγωγούς ποτών που δραστηριοποιούνται σε ολόκληρο το ΗΒ, προτεραιότητα είναι η παρακολούθηση των λεπτομερών λειτουργικών οδηγιών καθώς αυτές δημοσιεύονται, η κατανόηση της αλληλεπίδρασης με τις υποχρεώσεις EPR, και η αξιολόγηση του διοικητικού και οικονομικού αντικτύπου ενός συστήματος που πλέον έχει ενιαίο διαχειριστή αλλά όχι ενιαίο πεδίο εφαρμογής.
